Существуют два основных типа приводов, использующих вращающиеся диски. Бывают приводы с постоянной угловой скоростью (constant angular velocity, CAV) или с постоянной линейной скоростью (constant linear velocity, CLV). Жёсткие диски обычно работают с постоянной угловой скоростью, то есть физическая скорость чтения возрастает при переходе от внутренних дорожек к внешним при угловой скорости, например, 7 200 об/мин. Оптические приводы CD/DVD используют одну из технологий или их комбинацию под названием PCAV (partial constant angular velocity)

Существуют приводы DVD-ROM (Read Only Memory) и пишущие приводы DVD. Оба типа могут читать все виды DVD, но только пишущие приводы могут записывать на совместимые диски. Данные читаются или записываются на специальный слой с помощью 650-нм лазера. DVD-R от DVD Forum стал первым стандартом DVD, но не получил признания всех производителей, поскольку формат содержит секторы, которые нельзя записать из соображений предотвращения нелегального копирования

DVD - носитель информации в виде диска, внешне схожий с компакт-диском, однако имеющий возможность хранить больший объём информации за счет использования лазера с меньшей длиной волны, чем для обычных компакт дисков.

Изначально DVD расшифровывалось как Digital Versatile Disc (многоцелевой цифровой диск). Однако в настоящее время DVD чаще расшифровывается как Digital Video Disc (цифровой видеодиск).

DVD по структуре данных бывают трёх типов:

DVD-Video - содержат фильмы (видео и звук);
DVD-Audio - содержат аудиоданные высокого качества (гораздо выше, чем на аудиокомпакт-дисках);
DVD-Data - содержат любые данные

С целью предотвращения нелегального распространения DVD-видео дисков, ассоциация разработчиков DVD-дисков ввела в спецификацию DVD несколько методов защиты. Наиболее распространённой является региональная защита. Суть её такова. Разработчики поделили мир на несколько регионов:

1

Не успели отгреметь сражения на полях стандартов DVD-ROM, как завязалась новая битва вокруг DVD-RAM, перезаписываемой версии носителя DVD. Отцы-основатели формата разошлись во мнениях и стали продвигать свои собственные спецификации перезаписываемых DVD. Сейчас существует пять разных вариантов: DVD-RAM, DVD-R, DVD-RW, DVD+R, DVD+RW и MMVF (Multimedia Video File).
Формат DVD-RAM изначально предполагал использование диска, заключенного в картридж, на одной стороне которого помещалось до 2,6 Гбайт данных