DVD первоначально расшифровывался как Digital Video Disk. Дело в том, что DVD изначально разрабатывали для смены устаревшего VHS-формата, и предназначался он, в основном, для комфортного просмотра фильмов. Спустя некоторое время было решено оптимизировать диски DVD не только для мультимедийного использования, но и для компьютеров, в качестве носителя информации. Поэтому приняли решение изменить название формата, не меняя аббревиатуры.

Таким образом, DVD из Digital Video Disk превратился в Digital Versatile Disk (цифровой универсальный диск). Но название не прижилось и аббревиатура DVD стала просто набором букв. На DVD-диски можно записывать не только видео, а всё что угодно, от музыки до данных. Главное отличие DVD-дисков от CD-дисков это объём информации, которая может быть записана на таком носителе, если ёмкость обычного CD-диска составляет всего 640 мегабайт, то на DVD-диск может быть записано от 4.7 до 13 и даже до17 гигабайт.

DVD-диск сохраняет в шесть раз больше данных, чем обычный CD. Сегодня производством DVD заняты различные компании, среди которых:
- Hitachi;
- JVC;
- Matsushita;
- Mitsubishi;
- Philips;
- Pioneer;
- Sony;
- Тoshiba и некоторые другие.

Самые распространённые диски – стандартные 12 см и маленькие 8 см диски, известные как мини-DVD. Остальные имеют меньшую популярность в силу большей стоимости и меньшей распространённости соответствующих производственных линий. Вместимость хранения данных измеряется в гигабайтах. Сегодня на прилавках магазинов не трудно найти любой тип дисков.

Внешне диски DVD практически невозможно отличить от обычных CD. Они имеют одинаковые размеры и внешне очень похожи друг на друга. Существенным отличием DVD от CD является возможность двухслойной записи дисков. На одном одностороннем диске (бывают и двухсторонние, с информационной поверхностью на каждой стороне) можно хранить в два раза больше информации. Оба слоя имеют отражающую поверхность, только один из них обладает высокой прозрачностью (до 40%). При записи/чтении луч просто меняет фокусировку, что позволяет не попадать на оба слоя одновременно. Возможность двухслойной записи дисков обеспечивает большую ёмкость для DVD-дисков.

DVD-диски могут быть как видео, так и аудио формата. DVD с видеоформатом предназначены для того, чтобы записывать визуализируемое (графическое) содержимое, тогда как аудиоформат для записи звукового содержимого на DVD-диски. Различаются также DVD Recordable - записываемый DVD и DVD ReWritable - перезаписываемый DVD.

Главное отличие этих дисков заключается в том, что DVD-R можно записать один раз, мультисессионные DVD-R можно только дописывать, а DVD-RW возможно записывать многократно. Выбор того или иного вида диска зависит от ваших потребностей.

DVD MP3 – является последней разработкой. На данный тип DVD диска можно записывать только файлы цифровой звукозаписи в формате MP3. Имейте в виду, что не каждый DVD-плеер сможет воспроизвести диски с данным форматом. DVD-плееры могут воспроизводить компакт-диски, однако CD-плееры не воспроизводят DVD и MP3 форматы.

Ранее запись или копирование DVD-дисков было настолько дорогим удовольствием и требовало определённых знаний в этом процессе. В настоящее время с разрывающимся программным обеспечением копирование DVD-дисков стало доступно каждому пользователю персонального компьютера.

Производство DVD-дисков требует установление защиты подлинности. Пиратские и незаконные DVD-диски сегодня переполняют рынки Азии, Бразилии и некоторых африканских стран. Поэтому в дисках DVD также используется технология защиты - цифровая защита от копирования, которая помогает предотвратить незаконное копирование дисков.

На сегодняшний день на рынке DVD-дисков очень большая конкуренция. И порой очень трудно сделать выбор при покупке DVD-диска, когда вам предлагают такое широкое разнообразие.

Однако при покупке диска вам следует обратить внимание на следующие основные пункты DVD:
- во-первых, качество изображения;
- во-вторых, звуковое сопровождение.

Не упускайте из виду при выборе DVD-диска его формат и ёмкость. Также обратите внимание на количество времени записи, которое должно соответствовать вашим требованиям. Если вы часто путешествуете, то вам следует обратить внимание и на компактность дисков, которые вы сможете везде легко перевозить с собой.