Качество киноматериала, размещенного на дисках Blu-ray и HD-DVD, гораздо выше, чем у DVD. Поэтому даже на хорошем HD-телеэкране различия между плеерами обоих форматов высокого разрешения практически незаметны. Качество изображения падает лишь в том случае, когда в фоновом режиме работают собственные фильтры плееров. Мы столкнулись с этой проблемой при просмотре HD-DVD с фильмом «V значит «Вендетта»: PowerDVD подключил свой фильтр CLEV, который, по идее, должен повышать насыщенность и контрастность цветов, но в результате лишь исказил все цвета.

Воспроизведение новых дисков — большая нагрузка на ПК, поэтому сам HD-плеер должен потреблять как можно меньше памяти и процессорного времени. Мы оценили скорость декодирования для HD-форматов MPEG-2 и AVC Для измерений использовался фильтр Chegepuga от Elecard с максимальной частотой кадров. Чем выше эта величина, тем лучше проигрыватель. Результат был такой: для потока MPEG-2 с разрешением 1920x1080 плеер WinDVD оказался на несколько кадров в секунду быстрее, чем PowerDVD. К сожалению, WinDVD не дает непосредственного доступа к своему AVC-фильтру поэтому соответствующую частоту мы измерить не смогли. Чтобы оценить AVC-декодер PowerDVD, мы сравнили его с бесплатной программой ffdshow, которую обычно используют для воспроизведения на ПК файлов AVC. Скорость воспроизведения у PowerDVD — 72 кадра в секунду, что существенно выше, чем у ffdshow (52 кадра в секунду); следовательно, этот AVC-декодер от CyberLink при работе с дисками Blu-ray весьма эффективен.

Но декодирование — не единственная функция, от которой зависит ресурсопотребление. Плеер выполняет также расшифровку защиты AACS и передает видеопоток на телевизор с поддержкой HDCR. В тесте мы сравнивали загрузку процессора при просмотре фильма.

Так, при воспроизведении HD-DVD «Космические ковбои» с помощью проигрывателя WinDVD процессор оказался загружен на 42%, при этом наибольшая нагрузка пришлась на ядро 1. При вызове меню это значение доходило даже до 55%. PowerDVD при просмотре того же диска расходовал системные ресурсы экономнее — средняя загрузка процессора составила 37%, а при открытии меню она увеличилась не очень сильно. Для сравнения: фильм в MPEG-2 с DVD-разрешением, записанный на тот же HD-DVD, загружает процессор на 7–10%. Видео HD-DVD хранится в новом формате Microsoft — VC-1.

Нагрузка на ПК зависит и от битрейта. Средний битрейт видеопотока «Космических ковбоев» — 27 Мбит/с, а «Возвращения супермена» — всего 23 Мбит/с, потому и ресурсов потребовалось на 5% меньше.

AVC-поток с диска Blu-ray, напротив, может вызвать проблемы даже на мощном компьютере: при просмотре записанных на диски Blu-ray фильмов «Люди Икс 3» в плеере PowerDVD средняя загрузка обоих ядер составила 47%, а при максимальном битрейте она достигала 65%. WinDVD, к сожалению, не смог предоставить нам версию для Blu-гау Но и для HD-DVD плеер PowerDVD расходует ресурсы бережнее, чем WinDVD, и его AVC-декодер для Blu-ray тоже оставляет положительное впечатление. Оба плеера поддерживают аппаратное ускорение. Для Blu-ray в PowerDVD оно включается автоматически, а для HD-DVD его в обеих программах приходится активировать вручную, но видимых результатов это не приносит.

Также оба плеера воспроизводят незашифрованные записи HD-DVD с жесткого диска: PowerDVD успешно воспроизводит потоковое видео с расширением EVO, однако не открывает меню. WinDVD воспроизводит EVO-файлы с переменным успехом, зато отображает всю структуру HD-DVD.

В состоянии ли компьютер воспроизводить HD-фильмы — подскажет бесплатная программа BD/HD-Advisor от компании CyberLink. Она проверит, достаточно ли у процессора мощности и хватает ли оперативной памяти. Также она выяснит, как работает графическая плата, установлены ли нужные драйверы и, прежде всего, читает ли дисковод HD-диски.