Признаться честно, к перспективам однодюймовых винчестеров (часто называемых по имени первого представителя этого класса «микродрайвами») я всегда относился весьма скептически. В самом деле — о какой перспективности можно рассуждать в случае класса устройств, по-определению «зажатого» между двумя мощными конкурентами? С одной стороны куда более компактная, надежная, меньше потребляющая энергии, постоянно дешевеющая и набирающая скорость, флэш-память, с другой — «собратья» на пластинах большего диаметра, не сильно превосходящие крох по размерам и энергопотреблению, зато обеспечивающие большую емкость, меньшую стоимость хранения гигабайта информации и лучшие скоростные показатели. Таким образом, дюймовым накопителям было предначертано бороться за все более сужающуюся специфическую область рынка. Однако судьба оказалась к ним чуть более благосклонна. Несмотря на постоянное снижение цен, флэш-память остается все еще достаточно дорогой. Да, объем серийных флэш-накопителей дошел до 8 Гбайт, а брелком с вдвое меньшей емкостью вообще сложно кого-то удивить (их производит огромное количество компаний). Но стоимость и тех, и других пока исчисляется сотнями долларов (особенно в первом случае), так что массовыми моделями и сейчас остаются флэшки на полгигабайта или гигабайт, на которые в лучшем случае вмещается один CD (а многие фильмы занимают минимум два ;)). Что касается накопителей на базе винчестеров с пластинами 1.8 и 2.5 дюйма, то они банально больше и тяжелее, так что поместятся не во всякий карман, и, в любом случае, не дадут о себе забыть. А меньшая цена гигабайта... далеко не всегда нужны эти пресловутые десятки гигабайт дискового пространства. Если мне нужно всего 2 гигабайта, то почему я должен платить за 20? Пусть даже не прямо (коробочки ныне продаются едва ли не по себестоимости материалов, из которых они изготовлены, да и сами винчестеры дешевы), но косвенно — удобством. Это если говорить только о транспортировке данных, а ведь есть еще много областей, где приходится идти на еще более жесткие компромиссы, поскольку в дело вступают дополнительные факторы, типа устойчивости к вибрациям или энергопотребления. И если рынок цифровой фотографии или мультимедиа-комбайнов для дюймовых винчестеров потерян уже навсегда, то в тех же МР3-плеерах они чувствуют себя сейчас не хуже, чем флэш. Да и «чистых» накопителей на таких дисках продается, конечно, несравнимо меньше, нежели флэш-драйвов, однако этот сегмент рынка до сих пор остается весьма интересным. Поскольку производителям микровинчестеров до сих пор удается сохранять достигнутое некогда соотношение «два-три мегабайта по цене одного», существенно увеличив в новых моделях и скорость работы. Поэтому мы сегодня займемся изучением четырех микровинчестеров с USB-интерфейсом. Всех их роднит прямое подключение к порту компьютера (без кабелей, как в случае более крупных родственников, и подобно флэш-накопителям), но особую интригу сегодняшней статье добавляет то, что все накопители, несмотря на внешнее сходство, построены на базе винчестеров от четырех разных производителей, по сути перекрывая весь сегодняшний рынок (пятый производитель, Western Digital, все еще остается виртуальным игроком — его микровинчестров в составе серийных устройств как-то не наблюдается).