Несмотря на рост объемов флэш-карт и постоянное снижение цен на флэш-память (всего за пять лет стоимость мегабайта снизилась, примерно, с доллара до нескольких центов), остается множество приложений, где этих объемов все еще не хватает. Ярким примером этому является цифровая фотография: размер кадра растет, в случае профессиональных аппаратов все более и более оправданным (по мере увеличений качества матриц) становится использование беспотерьных форматов, а сама логика цифровой фотографии так и провоцирует на многократную съемку каждой сцены. Пусть дальнейшую жизнь обретет лишь каждый пятый кадр, пусть даже каждый двадцатый — за «пристрелку» платить все равно не приходится, а иметь возможность отобрать один хороший кадр из нескольких куда приятнее, чем осознавать, что реально не получилось ни одного, заслуживающего дальнейшей обработки. Однако пробные кадры оказываются бесплатными лишь в глобальном смысле — точно оценить, что из них останется жить, а что должно отправиться в мусор, можно только при просмотре на нормальном дисплее, но не на самом фотоаппарате, а, значит, и мусор тоже будет занимать место до тех пор, пока вы не доберетесь до компьютера. Хорошо, когда это можно сделать быстро, но вот в многодневном турпоходе такой вариант невозможен. Можно, конечно, носить с собой ноутбук (что многие и делают), но это достаточно большие затраты, да и размеры большинства портативных компьютеров совсем не располагают к тому, чтобы их носить с собой постоянно. Именно поэтому появившиеся в свое время «фотовинчестеры» продолжают оставаться популярными, несмотря ни на что. Причем наиболее востребованными являются не дорогие цифровые альбомы (которые по цене вполне способны конкурировать с некоторыми ноутбуками, и имеют достаточно большое количество не особо необходимых массовому пользователю возможностей), а наиболее простые модели, ценой до 150 долларов без винчестера. При этом всего за 200 долларов можно было уже давно получить целых 20 Гбайт емкости (с учетом снижения цен на винчестеры, сейчас уже можно говорить о 40-60 гигабайтах). В случае более навороченной модели пришлось бы расстаться минимум с пятью сотнями (самый дешевый вариант — плееры от Archos со слотом CompactFlash, но и там цена намного выше, да и появились они не так давно), приличный ноутбук будет стоить еще дороже, а флэш-карт такого объема просто нет (если же ориентироваться по цене, то две сотни это и сейчас всего-то пара гигабайт). Почувствуйте разницу.

Основным «помощником» пользователей, избравших данный путь решения проблемы хранения фотографий в длительных поездках, до последнего времени можно было считать компанию Vosonic. Серия X’s-Drive стала очень популярна в нашей стране, однако накопители данной линейки, наряду с низкой ценой и достаточной для многих функциональностью обладали и весьма серьезными недостатками, что уменьшало их привлекательность. Во-первых, это низкая скорость обмена данными с компьютером — несмотря на поддержку USB 2.0 начиная с VP2060, она не превышала четырех мегабайт в секунду. Использованию по основному назначению это мешало не сильно, а вот применять накопитель в роли внешнего винчестера... Запись или чтение всего лишь полутора десятков гигабайт занимала более часа, что было слишком долго. Но это же абсурд — иметь внешний винчестер (по сути) и не иметь возможности им пользоваться! Фактически, единственным выходом из положения была покупка еще одной коробки, с последующими перестановками винчестера из одной в другую в зависимости от того, что больше требовалось — фотовинчестер или внешний накопитель. Однако неинтересно приобретать два устройства (и платить за это дополнительные деньги), в то время, как можно обойтись и одним. Вторым недостатком серии (куда более печальным именно для фотографов) являлась низкая скорость переписывания информации с карт — тут речь шла лишь о примерно 800 килобайтах в секунду, т.е. на полугиговую карту требовалось уже минут 10, в течение которых ей было невозможно пользоваться. Опять же — мириться с этим недостатком можно, но очень не хочется.

Таким образом, многие пользователи не шли по проторенному пути, а искали что-нибудь более подходящее. Появление на горизонте нового устройства от компании Pretec, по цене и функциональности аналогичного X’s-Drive, в результате не осталось незамеченным. Многих заинтересовал вопрос: на что оно способно? Какие плюсы по сравнению с конкурентами? Какие подводные камни? Ответами на эти вопросы мы и займемся.

технические характеристики, и внешний вид у Pretec DigiBank находятся на очень хорошем уровне. Компоновка устройства классическая: коробка, рассчитанная на винчестер ФФ 2.5” (на сегодня оптимальные по совокупности характеристик), и снабженная Li-Ion-аккумулятором на 1400 мАч, тремя кнопками для выполнения основных операций, достаточно большим и информативным ЖК-дисплеем, а также слотами для флэш-карт. Официально поддерживаются CF Type I/II (а также Microdrive), SMC, MMC, SD, Memory Stick обычный и Pro, проверка показала, что все заявленное истине соответствует. Такой же набор карт поддерживает и VP2060 от Vosonic, подробно нами уже изученный, так что в дальнейшем мы будем сравнивать эти накопители друг с другом (благо VP-300 принес разве что поддержку xD-Picture, но и ненужный МР3-плеер в нагрузку, а дальше линейка начала развиваться в сторону дорогих фотоальбомов, постепенно утрачивая свое основное достоинство). Корпус у новичка намного лучше, чем у VP2060 — он алюминиевый, а не пластмассовый. Полагаю, никому не нужно объяснять, чем это хорошо для мобильного устройства, которое вполне может эксплуатироваться и в неблагоприятных условиях. Габариты сравнимы: 130 х 75 х 25 мм при массе 288 г. у детища Vosonic и 135 x 83 x 32 мм 250 г. у DigiBank — чуть больше, конечно, но вряд ли кто это заметит.

Как и в VP2060, слота для карт фактически два: CF Type II и мультислот для остальных карт. Только расположены они теперь на разных гранях, а не рядом. Мультислот помещается на правом торце устройства. Приятно поразила забота о пользователе: нарисованы стрелочки, показывающие, в какую сторону при установке поворачивать карту «лицом».

Слот же для CompactFlash расположен на длинной «задней» стороне. Здесь же можно обнаружить и другие элементы: USB-разъем, разъем для подключения БП, а также переключатель, определяющий режим работы устройства при подключении к компьютеру — внешний винчестер или картовод. Ранее мы с подобным не сталкивались, так что сразу возникли мысли, что устройство по организации отличается от всего ранее изученного. А в хорошую или плохую сторону — покажет время.