Во многих странах мира на данный момент каждый второй продаваемый компьютер — ноутбук. Это всем известный факт. Технология ReadyBoost, являющаяся одной из новинок Windows Vista, практически бесполезна для настольных компьютеров (поскольку обеспечивает настолько мизерный прирост быстродействия, что ради него и рук марать не хочется), зато достаточно полезна в ноутбуках (поскольку позволяет сэкономить немного электроэнергии). Второй общеизвестный факт. Однако независимо от фактов, производители флэшдрайвов в подавляющем большинстве продолжают ориентироваться на настольные компьютеры в плане дизайна своих устройств. В чем это заключается? Они достаточно большие, и разъем является продолжением самого корпуса. Соответственно, при использовании они будут расположены перпендикулярно к корпусу устройства, к которому подключены. Для настольного компьютера практически без разницы — торчит и торчит; разве что при подключении к порту на лицевой поверхности следует быть осторожным, дабы неосторожным движением не выворотить накопитель вместе с разъемом :) Впрочем, туда его обычно надолго не подключают, так что проблемы острой, как таковой, нет. А для ноутбука подобное уже может создавать проблемы, особенно, если держать накопитель подключенным постоянно – ради ReadyBoost. Положение немного спасают особо компактные модели флэшдрайвов, некоторые из которых за пределы разъема выступают всего на сантиметр (чтобы была возможность их оттуда извлекать), но это направление имеет свои ограничения — в частности, в компактный корпус сложно вместить много микросхем, что бьет по скорости и по стоимости. Дизайнеры из Apacer, видимо, первыми задумались над одной простой вещью — а почему, собственно, придуманный еще в конце прошлого века дизайн флэш-накопителей (когда разъем является простым продолжением основной платы) следует считать единственно-правильным и единственно-возможным? Может, стоит попробовать и другие варианты? И попробовали — результат их мозговой активности мы и наблюдаем под названием АН421.

Внешне накопитель похож на своих «классических» собратьев, однако интерфейсный разъем в его случае расположен не в торце, а на боку вполне типового корпуса (размерами 64 х 18.4 х 19.8 мм и массой 9 грамм). Соответственно, и с емкостью проблем нет – доступны модификации от 512 Мбайт до 4 Гбайт, да и дальнейшее ее увеличение проблем не составит. А «наружу» из порта накопитель выступает чуть ли не меньше, нежели его самые компактные собратья.

Разъем выполнен вращающимся, что позволяет, при необходимости, задействовать и соседние с используемым для накопителя порты, не отключая его. Смысл в этом есть — данная модель очень сильно заточена под ReadyBoost и несет на коробке логотип «Enhanced for Windows ReadyBoost». В руководстве пользователя любезно разъяснено, чем Enchanced лучше, чем просто: если для поддержки ReadyBoost от устройства требуется обеспечивать для произвольного чтения блоков по 4 килобайта скорость в 2.5 Мбайт/с, а для записи блоков по 512 байт 1.75 Мбайт/с, то для получения «продвинутого» логотипа требуется практически в два раза больше — 5 и 3 Мбайт/с. Напомним, что это не линейные операции на блоках большого размера — для последних обещано 17 и 5 Мбайт/с для записи и чтения, соответственно. Не рекордные значения, но с точки зрения сегодняшней массовой продукции, вполне неплохие. Очевидно использование двухканального режима работы, но MLC-микросхем. Впрочем, как обычно, можно быть уверенным, что некоторые экземпляры будут еще быстрее, но Apacer стоит похвалить уже хотя бы за то, что какие-никакие скорости гарантированы — многие производители о ТТХ своей продукции стыдливо умалчивают (да и понятно почему).

Кстати, компания является одной из немногих, кто указывает и энергопотребление своих флэш-накопителей. Для данной модели типовым является потребление до 115 мА. Как действительно все было с тестовой флэшкой объемом 1 Гбайт проверим позже.

Пока следует закончить с дизайном. Очевидно, что для применения совместно с ноутбуками такая конструкция достаточно удобна — накопитель можно даже не извлекать при транспортировке компьютера. Однако за все нужно платить — резко ухудшилась «совместимость» с обычными настольными ПК. Порты на лицевой поверхности корпуса обычно достаточно сильно заглублены, сзади множество кабелей — подключить АН421 непосредственно к компьютеру не удастся. Положение можно исправить кабелем-удлинителем, но в комплекте такового нет (там практически ничего нет). То же можно сказать и о бытовых плеерах (стационарные и автомобильные), где уже нередко встроена поддержка USB-накопителей. Несколько лучше ситуация со встроенными в периферийное оборудование хабами — к монитору или клавиатуре, в большинстве случаев, флэшку подключить удастся. Дизайн имеет свои минусы. Но для ноутбука — хорош. Можно не бояться зацепить устройство при работе, да и очень часто даже при транспортировке «мобильного партнера» флэшдрайв можно от него не отсоединять.