Качество проигрывания DVD зависит, прежде всего, от общей производительности системы. Наиболее важной её составляющей является, конечно же, мощность центрального процессора. Можно встретить различные мнения по поводу, какая система должна быть для того что бы можно было нормально смотреть DVD-видео, но наиболее часто называют цифру 266-300 мегагерц, и процессор класса Pentium II. Такой процессор будет без проблем справляться с декодированием не очень сложных участков, но в сложных сценах будет наблюдаться выпадение кадров, что не очень приятно, но, в общем то, не смертельно. Чтобы этого избежать, нужен гораздо более производительный процессор. Кроме частоты процессора огромное значение имеет видеокарта. Одним из важнейших условий является поддержка режима overlay на аппаратном уровне. Это означает способность выводить в окне изображение с глубиной цвета, отличной от глубины цвета на остальной площади экрана. Т.е. вы можете задать видеорежим с глубиной цвета 8 бит, а видео будет выводиться в окне со своей натуральной глубиной цвета 24 бита. Происходит это потому, что в режиме overlay данные идут непосредственно в видеосигнал, минуя видеопамять. Для того что бы система знала, куда выводить эти данные, используется технология colorkey, то есть даные которые идут через overlay заменяют пикcели определённого цвета (обычно чёрного или тёмно-фиолетового), что кстати, является причиной того, что при снятии скриншота обычным грабером, вместо изображения фильма получится просто чёрный или тёмнофиолетовый квадрат. Но это еще не все. Видео в формате MPEG-2 кодируется в цвете формата YUV, который перед выводом на компьютерный монитор должен конвертироваться в RGB. Видеокарты с поддержкой overlay, как правило, умеют делать это аппаратно. Большинство современных видеокарт отвечают этим требованиям, но есть и такие, в которых эти возможности отсутствуют. На таких видеокартах программно декодировать DVD со сколько-нибудь приемлемым качеством нельзя. Вот их список: Matrox Millenium, Matrox Mystique, Matrox Millenium II, Diamond FireGL.

Кроме поддержки overlay, некоторые видеокарты имеют дополнительные аппаратные средства, которые ускоряют и повышают качество процесса программного декодирования. Обычно это механизм Hardware Motion Compensation, который поддерживают такие видеокарты как ATI Rage Pro, Ati Rage 128, ATI Radeon, S3 Savage3D, S3 Savage4, S3 Savage2000 и вся линейка nVidia GeForce, и многие другие. Видеокарты от 3Dfx, включая и последние, на VSA100 подобными функциями не обладают.

Кроме этого, для качества воспроизводимой картинки имеет значение и то, какое разрешение стоит на desktop’е. Для фильмов, записанных как 4:3, оптимальным является 800*600, для 16:9 это 1024*768.

Для нормального декодирования IDE DVD-привод должен работать через DMA, в противном случае до 50% процессорной мощности будет уходить только на обработку обращений привода, что, самом собой, далеко не лучшим способом скажется на скорости программного декодирования. Большинство софтовых декодеров просто откажется работать без включенного режима DMA! Вообще-то, с этим проблем возникнуть не должно, W9x включает этот режим по умолчанию, но лишний раз проверить это не помешает. Для этого надо проверить System Properties, Device manager, Properties диска, в закладке Settings должен быть отмечен чекбокс DMA в W9x, и System Properties, Hardware, Device manager, Properties IDE контролёра (IDE ATA/ATAPI controllers, Primary IDE chanel и Secondary IDE chanel) на закладке Advanced Settings в окошке Transfer Mode должно стоять DMA if aviable в W2k.

А ещё огромное значение для качества декодирования имеют способности программы-декодера, которая используется.