Глядя на сегодняшнее разнообразие оптических носителей, иногда вспоминаются мне старые добрые времена, когда фактически существовал один тип записываемого оптического носителя CD-R и не надо было ломать голову над проблемами совместимости и мучится в поисках наиболее перспективного и подходящего для моих задач формата. Однако, как верно заметили еще древние, человеку свойственно желать хлеба и зрелищ, причем как можно больше и сразу :). Если хлеба компьютер вам предложить не сможет, то зрелищ сколько угодно и на любой вкус. В последние годы размеры мультимедиа контента, ориентированного на PC, росли в геометрической прогрессии, и несчастный CD-R уже физически не мог справиться с такими объемами информации. Назрела жизненная необходимость в более емких, но по-прежнему дешевых оптических носителях. Для этих целей идеально подходил уже существовавший на тот момент формат DVD, до этого момента весьма слабо представленный на компьютерном рынке, исключительно в варианте DVD-ROM. И тут начались первые разногласия, крупные компании производители решили, что стричь купоны с записываемых DVD лучше всего не делясь с конкурентами. Результатом этого стало появление сразу нескольких форматов записываемых DVD дисков, с весьма пугающей перспективой полной несовместимости устройств и носителей различных форматов. Война началась довольно агрессивно, но закончилась быстро и вполне закономерно, тотальным переходом всех компаний, производящих оптические приводы, на выпуск универсальных устройств. Но сегодня нас ожидает очередной виток войны, как и в предыдущем случае, это следствие постоянно увеличивающихся размеров мультимедиа контента. Если быть точным, то на этот раз появление конкурирующих форматов вызвано началом массового распространением HD video, обеспечивающего пользователей высококачественным аудио и видео контентом, который, однако, требует значительно больше места для хранения. А оптические носители по-прежнему являются наиболее дешевым и удобным вариантом для хранения больших объемов информации. Возможности ранее используемого в оптических накопителях лазера красного (650nm) диапазона не позволили справиться с поставленной задачей, и производители перешли на лазер синего (405nm) диапазона, таким образом, им удалось существенно повысить плотность записи.

Сейчас за рынок оптических приводов, использующих синий лазер, сражаются два формата Blu-Ray и HD DVD, за каждым, как водится, стоит серьезный коллектив из крупных компаний. Подробно рассматривать каждый формат я не буду, просто коротко охарактеризую их текущее состояние c точки зрения производителей и потребителей: Blu-Ray демонстрирует высокую емкость носителей, однако их производство требует вложения значительных средств для модернизации существующих мощностей или запуска новых и как результат более дорогой конечный продукт для пользователя. HD DVD - более низкая емкость носителей, но они могут выпускаться на уже имеющихся мощностях с минимальной модернизацией и поэтому являются потенциально более массовым и дешевым продуктом. К нам первым добрался формат HD DVD в виде, оптического привода HD DVD-ROM от компании NEC модель HR-1100A. Основные отличия c нового формата HD DVD от повсеместно используемого DVD можно увидеть на прилагаемой спецификации.