Система регионального воспроизведения была разработана для того, чтобы диски, проданные в определенных географических регионах, воспроизводились только на проигрывателях, которые были проданы там же. Смысл состоит в том, чтобы реализовывать кинофильмы в различных регионах мира в разное время, избегая при этом вероятности их заказов из тех областей, где фильм еще не продавался.

В стандарте RPC определены восемь регионов. Диски (и проигрыватели) обычно идентифицированы маленьким логотипом или эмблемой, на той изображен номер региона на фоне земного шара. Существуют также многозонные диски, т. е. диски, не имеющие региональных ограничений. В том случае, если диски могут воспроизводиться в двух и более регионах, на фоне земного шара будет изображено несколько номеров. Были определены следующие регионы.

■ США (все территории) и Канада.

■ Япония, Европа, Южная Африка и Ближний Восток.

■ Юго-Восточная и Восточная Азия.

■ Австралия, Новая Зеландия, Острова Тихого океана, Центральная Америка, Мексика, Южная Америка, Карибские острова.

■ Восточная Европа, Индийский субконтинент, Африка, Северная Корея, Монголия.

■ Китай.

■ Резервный.

■ Специальные международные или передвижные объекты, к примеру авиалайнеры, круизные суда и т. п.

Региональный код встраивается в аппаратное обеспечение видеопроигрывателей DVD. Обычно предварительно установленный код соответствует только определенному региону и не может быть самостоятельно изменен. Отдельные компании, занимающиеся реализацией проигрывателей, модифицируют их таким образом, чтобы позволить воспроизводить любые диски независимо от региона. Такие проигрыватели называются region-free или code-free. Некоторые современные диски включают в себя дополнительную функцию расширения регионального кода (Region Code Enhancement — RCE), которая определяет конфигурацию проигрывателя и запрещает в некоторых случаях воспроизведение диска. Однако новейшие проигрыватели region-free обращаются непосредственно к диску, обходя эту проверку.

Аппаратные средства накопителей DVD-ROM, применяемых в персональных компьютерах, изначально не содержали в себе функции RPC, перекладывая эту работу на программное обеспечение, используемое для воспроизведения видеодисков DVD. Программное обеспечение проигрывателя считывало региональный код с первого воспроизведенного диска и в дальнейшем воспринимало только диски данного региона. Для того чтобы сбросить этот региональный код, достаточно просто переустановить программное обеспечение. Более того, многочисленные программы, размещенные на всяческих Web-узлах,

позволяют сделать это даже без переустановки. Легкость обхода региональных ограничений стала причиной того, что начиная с 1 января 2000 года все накопители DVD-ROM должны содержать блок RPC-II, работающий непосредственно на аппаратном уровне.

При использовании RPC-II (или RPC-2) региональная блокировка находится в самом накопителе, а не в программах воспроизведения дисков или декодирования MPEG-2. В целом региональный код может устанавливаться в накопителях RPC-II до пяти раз, т. е. после начальной установки его можно изменять еще четыре раза. Для этого применяется программное обеспечение видеопроигрывателя или специальная утилита изменения регионального кода. После четырех изменений (следовательно, после пятой установки), происходит блокировка накопителя и сохраняется код последнего определенного региона.