Не так давно мы писали о массовом внедрении в США и Японии вещания в стандарте телевидения высокой четкости (HDTV) и о выходе на рынок более качественного конкурента диска DVD – кассеты D-VHS. Эта кассета позволяет разместить до 50 Гб информации и записывать данные с разрешением, шестикратно превосходящим возможности традиционного DVD. Но, само собой, даже заметное снижение цен на эту технику не может обеспечить D-VHS превосходство над лазерными дисками в плане долговечности, эргономичности и прочих прелестей, к которым мы успели привыкнуть. Вполне логично, что дисковый стандарт Blu-ray – после долгих перипетий с официальной сменой формата DVD – наконец-то обрел физическое воплощение. Не на ниве записи эфирного вещания, разумеется, а плане выпуска коммерческих программ. Встречаем так называемый BD-ROM!

8 января 2004 года в США прошла конференция Blu-ray Group, на которой были освещены вопросы будущего развития формата. Одним из главных ее итогов стала официальная поддержка формата двумя ведущими производителями компьютерной техники – Dell и HP. Таким образом, позиционирование Blu-ray из категории «замена DVD» и «новый формат для записи из телевизионного эфира сигнала высокой четкости» перешло пока в область «наиболее емкого хранителя данных». К 2007 году, когда более 50% американских семей перейдет на HDTV-совместимые телевизоры, пользователи будут остро нуждаться в средствах записи сигнала HDTV – и вот тогда Blu-ray сможет развернуться как стандарт для потребительского использования.

Были также объявлены две приятные новости. Во-первых, емкость носителя увеличена с 25 Гб (однослойный диск, уже представленный ранее) до 50 Гб (новый двухслойный диск). Это позволяет надеяться, что со временем Blu-ray будет признан как формат, пришедший на смену DVD, – такого объема вполне хватит на фильм в 1080i и дополнения. Кроме того, новые диски можно проигрывать без картриджа, что упрощает процедуру их использования и не заставляет менять конструкцию приводов. BD-ROM – так именуется новый стандарт – позволит записать, например, «Две башни» в режиссерской версии не на четырех DVD9, а на одном диске, да к тому же с высоким разрешением (1920x1080 – в шесть раз выше, чем на DVD с его 720х480).

Диски на 50 Гб сразу попали под пристальное внимание мейджоров DVD-индустрии. Ситуация с кассетами D-VHS (единственными, кто сегодня обладает достаточной емкостью для записи видео в 1080i) мало кого устраивает, а вот новый дисковый формат – это совсем другое дело. Например, Columbia объявила, что начнет издавать коммерческие релизы на дисках Blu-ray BD-ROM в конце 2005 года, и среди первых выйдут следующие фильмы – «Ангелы Чарли 2: Полный вперед» (Charlie's Angels: Full Throttle), «Спецназ города Ангелов» (S.W.A.T.), «Плохие парни 2» (Bad Boys II), «Стюарт Литтл 2» (Stewart Little 2) и «Лоуренс Аравийский» (Lawrence of Arabia). Эти диски полностью подготовлены к выпуску и были даже представлены публике, но релиз пока задерживается – ввиду неготовности рынка и отсутствия парка совместимых плееров.

Итак, какой же расклад сил в грядущей битве за утверждение преемника DVD мы имеем? Проведем наглядное сравнение существующих форматов и основных претендентов на победу: