Дисковод, как правило, имеет две головки для чтения и записи данных, т.е. является дву­сторонним. Для каждой стороны диска предназначено по одной головке; обе головки используются для чтения и записи на соответствующих поверхностях диска. Когда-то в персональ­ных компьютерах устанавливались односторонние дисководы (например, в первых компью­терах), но сегодня они вышли из употребления
Головки приводятся в движение приводом головок. Они могут перемещаться по прямой линии и устанавливаться над различными дорожками. Голов­ки двигаются по касательной к дорожкам, которые они записывают на диск. Поскольку верх­няя и нижняя головки монтируются на одном держателе (или механизме), они двигаются од­новременно и не могут перемещаться независимо друг от друга. Головки представляют собой электромагнитные катушки с сердечниками из мягкого сплава железа. Каждая головка явля­ется сложным устройством, в котором головка чтения/записи расположена между двумя сти­рающими головками в одном физическом устройстве
Метод записи называется туннельной подчисткой. При нанесении дорожек дополнитель­ные головки стирают внешние границы, аккуратно подравнивая их на диске. Эти головки следят, чтобы данные находились только в пределах определенного узкого туннеля на каж­дой дорожке. Это препятствует искажению сигнала одной дорожки сигналами с соседних дорожек. Если сигнал съедет в сторону, то могут возникнуть проблемы. Дополнительное вы­равнивание дорожек исключает такую возможность.
Головки снабжены пружинами и прижимаются к диску под небольшим давлением. Это оз­начает, что они находятся в непосредственном контакте с поверхностью диска во время чтения и записи. Поскольку дисководы для гибких дисков в персональных компьютерах имеют ско­рость вращения всего 300 или 360 об/мин, это давление не вызывает особых проблем, связан­ных с трением. Новейшие диски покрываются специальными составами для уменьшения трения и повышения скольжения. В результате контакта между головками и диском на головках посте­пенно образуется налет оксидного материала диска. Этот слой должен периодически счищаться с головок во время профилактического ремонта или обычного обслуживания.
Для того чтобы информация была считана и записана правильно, головки должны нахо­диться в непосредственном контакте с записывающей средой. Очень маленькие частицы от­коловшегося оксида, грязь, пыль, дым и отпечатки пальцев могут вызвать проблемы при чте­нии и записи данных.