Некоторые наивные пользователи считают, что разработка и выпуск новых устройств фирмами-производителями производится лишь для того, чтобы помочь им решить свои проблемы. Наиболее циничные индивидуумы, напротив, уверены, что на пользователей производителю плевать — его интересуют лишь деньги. Истина, как и следовало ожидать, лежит посередине. Действительно, любая коммерческая фирма в первую очередь заинтересована в получении прибыли. Действительно, основной закон рекламы полностью противоположен избитой банальной истине и звучит как «Предложение рождает спрос». Не может быть спроса на что-то абсолютно новое, поскольку никто не знает, зачем это может быть использовано. Нужно сначала что-то придумать, потом объяснить пользователю, что он может в результате получить, и пойдет человек за покупкой, хотя некоторое время назад о ней даже и не задумывался (он не знал, что у него есть проблемы ;)). Но реальность сложнее любых черно-белых схем. Просто не обязательно решать именно проблемы пользователя «в лоб» — достаточно разработать Нечто, что позволит решать задачи, к которым можно свести запросы потребителей ;)

Яркий пример — хранение цифровых фотографий на большом удалении от компьютера. Лобовое решение — резкое увеличение объема карт флэш-памяти при резком снижении их цены — сегодня индустрии еще «не по зубам». Многие фотографы сами для себя решили эту проблему покупкой ноутбуков или субноутбуков, на винчестер которых можно легко и непринужденно сбрасывать фотографии с карт. Но для этого не необходим ноутбук как таковой — нужен винчестер, аккумулятор да слоты для карт памяти. Что сделали производители? Освоили рынок «фотовинчестеров». Было ли это прямым решением проблем пользователей? Нет, тем более, что подобные способы решения (при помощи ноутбука) уже были найдены самостоятельно. Но новый рынок был создан. Дальше уже дело техники: пользователям объясняется, что теперь они могут взять с собой ЦФК хоть на месяц в горы, причем обойдется это дешевле, чем покупка ноутбука, да и портативнее него новые накопители. И процесс пошел.

А раз пошел, причем на нем получилось зарабатывать, то почему бы не расширить рынок? Ведь фотографии можно записывать не только на винчестер, с которого их потом придется извлекать для дальнейшего использования и обработки. Их можно записывать на CD прямо в полевых условиях. Переписать же их потом на компьютер можно очень быстро не возясь с подключением новых устройств. А можно просто отдать полученные диски на печать (фотолаборатории принимают эти носители вполне охотно), в то время как с «фотовинчестером» придется повозиться. Еще один хороший пример — съемки какого-нибудь торжественного (или не очень мероприятия). При обычном подходе или использовании «фотовинчестера» всем участникам нужно дождаться, пока фотограф доберется до компьютера и что-либо сделает с фотографиями. Теперь же он может прямо там же «оттиражировать» полученные снимки на дисках и раздать всем, кому нужно. Словом, такое решение само по себе имеет немало плюсов, и развивать я эту тему не буду (это рекламисты все равно сделают ;)). Важно то, что подобное устройство достаточно легко создать при сегодняшнем уровне развития технологий и не менее легко потом продавать. А раз можно, значит будут.

Вот после такого, немного философского вступления, мы и перейдем к нашему сегодняшнему герою — Apacer Disc Steno CP100, представляющему собой ни что иное, как комбайн из внешнего CD-RW с интерфейсом USB 2.0 с автономным питанием и мультиформатного картовода. Как и следовало ожидать, функциональные возможности комбо-устройства выше, нежели сумма возможностей его составляющих: накопитель можно использовать для прямой записи с карт памяти на диски в полевых условиях без использования какого-либо дополнительного оборудования.

Накопитель как он есть

Устройство имеет достаточно большие габариты и массу: 184 х 187 х 33 мм при почти 700 граммах веса (693 г с батареей, 597 без оной). Никуда от этого не деться: все-таки даже самый компактный CD-RW намного больше, чем винчестер на 2.5”, а тут еще и другие узлы нужно было разместить. Привлекательную (на первый взгляд) идею о том, что можно было бы использовать 80 мм CD рассматривать пока серьезно невозможно: эти диски имеют маленькую емкость, так что стоит подождать хотя бы 80 мм DVD :)

Я не стал фотографировать устройство во всех ракурсах, поскольку на сайте компании есть неплохой флэш-ролик, при помощи которого можно рассмотреть привод подробно с разных сторон.

Простенько, но со вкусом. Шесть светодиодных индикаторов, способных проинформировать пользователя практически обо всем (внешнее питание, аккумуляторы, занятость, готовность, подключение по USB, ошибка в работе). Целых две кнопки для записи карт на диск, что можно счесть большим плюсом накопителя: недорогие «фотовинчестеры» режима проверки записанного вообще не имеют, а подстраховаться хочется (тем более, не всегда возможно делать две-три копии данных, как в случае винчестера на 20 или больше гигабайт). Разъемы USB и внешнего блока питания, а также слоты для CF и универсальный 4 in 1 (SMC/MMC/SD/MS) расположены на торцевых сторонах накопителя, собственно CD — спереди. В модели применяется компактный CD-RW (рассчитанный на ноутбуки) Matsushita со скоростной формулой 24/10/24. На сегодня это далеко от рекордов, однако в целом неплохо (честно скажу: свой Plextor со скоростями 12/10/32 менять не собираюсь до тех пор, пока зверушка не помре, т.е. скорее всего никогда — DVD±RW просто добавлю). Особенно вторая цифра — привод поддерживает высокоскоростные CD-RW, что не может не радовать (особенно, с учетом того, для чего его будут использовать). Собственно, остальные характеристики привода вполне подстать скоростной формуле: эти накопители уже давно ушли с «переднего края» технологий — просто «рабочие лошадки» вполне пригодные для большинства пользователей, но не блещущие различными новинками с красивыми названиями.

Комплект поставки в целом неплох: USB-кабель, блок питания, сумочка для транспортировки, диски с драйверами, руководством и Nero Burning Rom, а также пара чистых «болванок», ну и печатная документация и аккумуляторная батарея. Последняя выглядит интересно, так что ее фотографии я, пожалуй, тоже приведу.

Вид для многих непривычный, однако такие аккумуляторы вполне можно купить, причем недорого, что потенциальных пользователей устройства должно порадовать :) Все-таки емкость одного блока достаточно невелика, особенно с учетом того, что CD-RW к устройствам с низким энергопотреблением не относится. Производитель гарантирует не так и много (16 карт по 64 Мбайт), что, впрочем, вполне сравнимо с обещаниями для «фотовинчестеров», на поверки показывающих куда лучший результат. Точные измерения провести очень сложно — они зависят от условия использования (Li-Ion даже к температуре воздуха очень восприимчив), но, думаю, при использовании карт достаточно большой емкости диска три вы точно сможете записать. Не так и много, на самом деле, так что дополнительный аккумулятор совсем не роскошь.