Хотя по обозначениям, да и по ряду заявленных характеристик эти две серии Hitachi очень похожи, на самом деле, различия между ними глубоки, а ведут они свою историю от совершенно разных продуктов.

Серия Deskstar 7K500 является прямым продолжателем традиций накопителей Deskstar 7K400, получивших в свое время весьма символическое японское имя Kurofune. Соответственно, серия 7K500 получила внутреннее имя Kurofune 2. Основным отличием этой линейки дисков является использование 5 магнитных пластин (и 10 пар головок) в стандартном 3,5-дюймовом дизайне (см. фото выше), то есть возврат к традициям именитых в прошлом серий IBM Deskstar 75GXP, 34GXP/37GP, 22GXP/25GP и 14GXP/16GP. Правда, в отличие от последних, накопители Deskstar 7K400 и 7K500 состоят только из пятипластинных моделей, отдавая меньшие емкости на откуп другим линейкам дисков Hitachi (Vancouver, Pathfinder и пр.). То есть серия 7K500 (Kurofune 2) состоит только из двух моделей емкостью по 500 Гбайт — с параллельным и последовательным интерфейсами. Серия 7K500 появилась на рынке чуть более года назад с единственной целью — побить существующий тогда на рынке рекорд емкости одного 3,5-дюймового накопителя (поставленный, кстати, самой Hitachi) и предложить потребителю непревзойденную емкость (и заодно высокую производительность), используя уже обкатанные технологии (пластины емкостью по 100 Гбайт). Кстати, именно на базе SATA-модели серии 7K500 Hitachi недавно выпустила пятипластинную серию E7K500 с MTBF в 1 млн. часов, предназначенную для корпоративных и RAID-применений (аналог линеек Maxtor MaXLine, Seagate NL и WD Caviar RE).

Серия Deskstar T7K500, напротив, была анонсирована компанией совсем недавно, и диски эти начали производиться и отгружаться потребителям лишь осенью 2006 года. Ее принципиальным отличием от 7K500 является использование не 5-пластинного, а максимум 3-пластинного дизайна для достижения емкости 500 Гбайт (см. фото в начале статьи). То есть новая серия взяла на вооружение новейшие 3-дюймовые магнитные пластины емкостью до 167 Гбайт, хотя такая плотность записи достигается все еще без использования перпендикулярной магнитной записи (PMR). Вторым отличием стало то, что T7K500 не ограничивается только полутерабайтными моделями, но предлагает рынку широкую линейку десктопных продуктов с разной емкостью — от 250 и 320 Гбайт до 400 и 500 Гбайт (на 2 и 3 пластинах). То есть фактически покрывает все емкостные сегменты, за исключением самых бюджетных (80 и 160 Гбайт), которые, в свою очередь, заняты новой однопластинной серией Hitachi Deskstar 7K160, наследницей Pathfinder 7K80. Таким образом, T7K500 продолжает традиции отнюдь не Kurofune, а линейки дисков Vancouver (и непосредственно предшественницы Vancouver 4 — Deskstar T7K250). И носит неофициальное имя Vancouver 5 (встречаем бурными аплодисментами! ;)), в чем несложно убедиться хотя бы даже из обозначения прошивок (V5xxxxxx).

Основные паспортные характеристики дисков Hitachi серий Deskstar T7K500, 7K500, T7K250 и 7K400 представлены в таблице 1.

Таблица 1. Спецификации жестких дисков Hitachi Deskstar T7K500, 7K500, T7K250 и 7K400.

Безусловно, главным признаком и достоинством T7K500 является явно возросшая плотность записи и связанные с этим скоростные преимущества. Паспортная линейная скорость чтения у старших моделей серии T7K500 возросла до 22% по сравнению с 7K500 и на 18% по сравнению с 250-гигабайтником серии T7K250. При этом плотность записи на пластину у Vancouver 5 возросла на 28% по сравнению с Vancouver 4, и более чем в полтора раза по сравнению с Kurofune 2. То есть линейная плотность вдоль треков (BPI) выросла на 13,6% и 21% соответственно, а поперечная плотность записи или плотность дорожек вдоль радиуса пластин (TPI) — на 12,5% и 29% соответственно (см. также данные из таблицы 2 ниже). И мы можем сделать вывод, что Hitachi примерно в равной степени уменьшала продольный и поперечный размер магнитных битов на пластинах своих последних дисков, тогда как чаще производители идут последним путем (то есть линейная скорость растет медленнее, чем корень из прироста плотности записи).

В старшей модели T7K500 на каждой из внешних дорожек размещается уже до полутора тысяч секторов с данными, то есть их информационная емкость достигает 750 Кбайт (а одного цилиндра — 4500 Кбайт соответственно). При этом продольный размер области одного бита составляет менее 30 нм, а расстояние между центрами соседних дорожек («ширина» бита) — менее 190 нм. Это, кстати, достаточно хорошо соответствует эффективным размерам затворов современных полевых транзисторов, изготавливаемых по технологическим нормам 65 нм. Тем не менее, даже плотность записи 118 Гбит на кв. дюйм все же меньше таковой для недавно выпущенных 2,5-дюймовых дисков с применением перпендикулярной магнитной записи, где плотность доходит до 131,5 Гбит на кв. дюйм. Впрочем, у последних скорость вращения все же ниже.

Итак, судя по спецификациям, новички серии T7K500 вместе с существенно более емкими пластинами получили и намного возросшую скорость линейного доступа (чтения и записи). Правда, платой за это стало немного ухудшившееся среднее время поиска: OEM-спецификации для T7K500 сообщают о 8,8 мс (с учетом command overhead), тогда как у непосредственных предшественников, включая 7K500, T7K250 и 7K400 там же значатся лишь 8,5 мс (или типичные значения соответственно 8,5 мс и 8,2 мс без учета command overhead).

В этой связи стоит отметить, что упомянутое нами в обзоре T7K250 снижение времени на Command Overhead с ранее фигурировавших для дисков Hitachi 0,5 мс до 0,3 мс для T7K250 в серии T7K500 не получило дальнейшей поддержки: параметр Command overhead для операций «Read (cache not hit) (from Command Write to Seek Start)» и «Seek (from Command Write to Seek Start)» у Vancouver 5 снова равен 0,5 мс (типичное значение), как и для серий Deskstar 7K500, 7K250, 7K400, тогда как для T7K250 это время составляло 0,3 мс (несмотря на применение той же микросхемы контроллера, см. выше). К счастью, остальные временные параметры поиска для всех этих серий остались практически тем же. Напомним, что Command overhead определяется как время от момента записи команды хоста в регистр команд диска до выставления флага DRQ (Data Request) в регистре статуса для первого байта данных команды чтения (чтобы их можно было использовать дальше) за вычетом времени физического поиска и латентности. Условно говоря, это измеренное системой (хостом) время поиска диска, если бы механический поиск происходил мгновенно. :) И его ухудшение на пару десятых миллисекунды способно внести свою лепту в снижение производительности накопителя даже при перемещениях между соседними дорожками. К слову, среднее время поиска при записи у рассматриваемых дисков Hitachi на 1 мс больше, чем при чтении, а в режиме тихого поиска согласно спецификациям его типичное значение при чтении составляет 14,0 мс (для 7K500 и T7K250 это время по спекам равно 19,5 мс, хотя на практике меньше).