Флеш-память была изобретена инженером компании Toshiba Фудзио Масуокой в 1984 году. Она хранит информацию в массиве транзисторов с плавающим затвором, которые называются ячейками. Затвор полностью
изолирован и способен удерживать электроны до 10 лет. Флеш-память может быть прочитана сколько угодно раз в пределах срока хранения данных, но записывать в нее данные можно лишь ограниченное число раз —чаще всего в пределах 100 ООО циклов перезаписи. Ситуацию ухудшает то, что операционные системы нередко записывают данные в одно и то же место. В результате таблица файловой системы (FAT) часто
обновляется, и ресурс первых секторов памяти расходуется значительно быстрее. В итоге накопитель выходит из строя. Чтобы этого не происходило, встроенный контроллер автоматически равномерно распределяет нагрузку по разным ячейкам, однако и это не панацея. Поэтому важно помнить, что флеш-накопители предназначены для временного хранения и переноса данных между различными устройствами, а не постоянной работы. Если вы держите файлы на «флешке», то перед началом работы с ними целесообразно сначала скопировать их на жесткий диск компьютера, а по окончании их использования сохранить обновленные версии на накопителе — этим вы значительно сократите количество циклов чтения-записи и продлите жизнь своему флеш-драйву.

У всех портативных носителей есть одно очень неприятное свойство: их использование сопряжено с повышенным риском потери важных данных. Когда в ходу были дискеты, они размагничивались и царапались, а
сменившие их внешние жесткие диски даже от небольшого удара покрывались «бед-блоками». Казалось бы, в эпоху «флешек» таких проблем возникать не должно, ведь в них нет никаких подвижных частей. Но уверенность в этом развеивается в тот момент, когда вы впервые сталкиваетесь с невозможностью прочитать файлы с карты памяти. Как быть в такой ситуации?
Конечно, в первую очередь мы советуем регулярно создавать резервные копии данных и ни в коем случае не использовать портативные накопители в качестве единственного места хранения важных файлов. Если вы боитесь размещать информацию на жестком диске стационарного компьютера из соображений безопасности, используйте утилиты шифрования, «облачные» сервисы или держите резервные копии на другом внешнем накопителе, спрятанном в каком-то надежном месте.

К сожалению, практика показывает, что большинство пользователей вспоминают о резервном копировании только тогда, когда данные уже потеряны, а никакого бэкапа не производилось. Бывает и так, что утрачиваются совсем свежие файлы, которые вы попросту не успели продублировать. Например, если «флешка» сломается в отпуске, вы рискуете потерять все сделанные фотографии, так как вряд ли возите с собой компьютер для своевременного бэкапа.

Рассмотрим основные причины потери данных с флеш-карт. Первая и самая безобидная — случайные действия по удалению файлов или форматированию «флешки», а также сбои при неправильном извлечении
накопителя. Вторая — нарушение работы флеш-драйва, при котором некоторые файлы оказываются недоступными, компьютер «не видит» накопитель и т. п. Третий вариант — физическое повреждение «флешки».