Съемные диски типа «флешка» (синонимы: USB Disk, USB Flash Disk, Usb Flash Drive, USB Disk Drive, USB Flash Disk USB Device, USB Mass Storage Device, Removable Disk, USB флэш-драйв, запоминающее устройство для USB,съемное запоминающее устройство, переносное запоминающее устройство, USB-flash-накопитель, USB-накопитель, flash-накопитель, флеш-накопитель USB, съемный накопитель, USB сменный носитель, USB съемный носитель, переносная флеш-память, флеш-память USB, USB-устройство флеш-памяти, портативный флеш-диск с USB-интерфейсом, съемный диск, а самое популярное название – флэшка [флешка]) представляют собой портативные устройства, предназначенные для хранения и быстрого переноса данных с одного ПК на другой посредством подключения к порту USB. «Продвинутые» модели флешек оснащены светодиодом-индикатором чтения/записи и блокировкой от записи. Также в комплекте могут быть: «шнурок», кабель-удлинитель USB, компакт-диск с драйверами.

В последнее время флешки стали очень популярны и практически повсеместно вытеснили 3,5 -дискеты. Флешки стремительно набирают объем (их информационная емкость уже достигла 128 гигабайт и, видимо, это не предел!) и дешевеют. При этом удобство их эксплуатации – вне конкуренции. Среди достоинств стоит упомянуть также компактность, простоту использования и возможность «горячего» подключения/отключения (методом «сунь–вынь»). Кстати, в полной мере оценить удобство работы с флешками можно только на ПК с операционной системой от Windows 2000 и выше, – в этом случае не потребуется устанавливать драйвер для работы с флешкой, так как ОС воспользуется своей библиотекой драйверов.

Краткое отступление от темы. Если ваша материнская плата поддерживает только устаревший интерфейс USB 1.1, при подключении флешки будет появляться системное сообщение «Скоростное USB-устройство подключено к медленному концентратору». Это означает, что запись и считывание данных с вашей флешки будет происходить медленнее, чем это позволяют технические возможности флешки. Для решения этой проблемы нужно провести частичную модернизацию ПК – установить в свободный PCI-слот контроллер USB 2.0 (чем больше он имеет внешних портов USB, тем лучше).