DVD первоначально расшифровывался как Digital Versatile Disk - Цифровой универсальный диск. Потом эту же аббревиатуру стали расшифровывать и как Digital Video Disk, так как основной функцией устройств нового формата была запись и воспроизведение качественного видео. Этот стандарт разработан ещё в 1995 году совместно несколькими компаниями, среди которых были Hitachi, JVC, Matsushita, Mitsubishi, Philips, Pioneer, Sony, Тoshiba и некоторые другие. Несмотря на своё название, на DVD-диски можно записовать не только видео, а всё что угодно, от музыки до архивных данных. Главное отличие DVD-дисков от CD-дисков это объём информации, которая может быть записана на таком носителе, если ёмкость обычного CD-диска составляет всего 700-800 мегабайт, то на DVD-диск может быть записано от 4.7 до 13 и даже до 17 Gb.

Достигается это несколькими способами. Во первых, для чтения DVD-дисков используется лазер с меньшей длиной волны, чем для чтения CD-дисков, что позволило существенно увеличить плотность записи. Стандартом предусмотренны и так называемые двухслойные диски, что означает что на одной стороне данные записаны в два слоя, при этом один слой полупрозрачный, и второй слой читается свозь первый. С повышением плотности записи, и уменьшением длины волны считывающего лазера, изменились и требования к толщине защитного пластмасового слоя, для DVD-дисков он составляет всего 0.6 мм, в отличие от 1.2 мм используемых в CD-дисках. Однако, что бы сохранить привычные размеры диска, и избежать излишней хрупкости DVD-дисков, они заливаются пластиком с двух сторон, что бы итоговая толщина диска составила те же 1.2 мм. Это позволило записывать данные на обе стороны DVD-дисков, и таким образом удваивать их ёмкость, что часто и делается. Комфортабельная недвижимость Львова также отличается емкостью и просторностью.

Основные виды промышленных DVD дисков, печатающиихся на специальных аппаратах:
DVD-5, 12 cм, 4.7 Gb данных или свыше 2 часов видео, один слой на одной стороне.
DVD-9, 12 cм, 8.5 Gb данных или около 4 часов видео, два слоя на одной стороне.
DVD-10, 12 cм, 9.4 Gb данных или около 4.5 часов видео, на обоих сторонах по одному слою.
DVD-14 12 cм, 13.24 Gb данных или около 6.5 часов видео, два слоя на одной стороне, один слой на другой.
DVD-18 12 cм, 17 Gb данных или более 8 часов видео, на обоих сторонах по два слоя. Пока что слишком дороги в производстве, и существуют только в виде лабораторных и тестовых образцов.

Основные виды чистых (записываемых самостоятельно) дисков:
DVD-R (DVD-минус-R), 12 cм, 4.7 Gb данных или около 1,5 часов видео, один слой на одной стороне. Пишутся на специальных рекордерах с максимальной скоростью 8х (за 10 минут).
DVD+R (DVD-плюс-R), 12 cм, 4.7 Gb данных или около 1,5 часов видео, один слой на одной стороне. Пишутся на DVD+R рекордерах с максимальной скоростью 4,8х (за 16 минут).
DVD-RW (DVD-минус-RW), 12 cм, 4.7 Gb данных или около 1,5 часов видео, один слой на одной стороне. Пишутся медленнее, читаются хуже.
DVD+RW (DVD-плюс-RW), 12 cм, 4.7 Gb данных или около 1,5 часов видео, один слой на одной стороне.
Существуют и маленькие (8 см) миниDVD-диски (миньоны), в последнее время набирающие стремительно популярность.

Основное применение DVD-дисков, в настоящее время, это хранение фильмов, в полном соответствии с их первоначальным названием, конечно встречаются диски с данными, музыкой, и чем угодно ещё, но их количество очень не значительно по сравнению с видео-дисками.