Существуют приводы DVD-ROM (Read Only Memory) и пишущие приводы DVD. Оба типа могут читать все виды DVD, но только пишущие приводы могут записывать на совместимые диски. Данные читаются или записываются на специальный слой с помощью 650-нм лазера. DVD-R от DVD Forum стал первым стандартом DVD, но не получил признания всех производителей, поскольку формат содержит секторы, которые нельзя записать из соображений предотвращения нелегального копирования. Несколько компаний основали DVD+RW Alliance и разработали собственный стандарт. Он не совместимый, но технически похожий.

Первое поколение пишущих приводов DVD поддерживало только один из двух новых стандартов, но современные накопители способны записывать в обоих форматах (хотя только продукты DVD-R могут нести логотип DVD), а между дисками и приводами DVD-R и DVD+R уже нет разницы в цене. В общем, сегодня уже не принципиально, какой формат вы будете использовать для хранения данных.

Однослойные диски стоят сегодня очень дёшево, их можно быстро записывать в течение пяти-шести минут на скорости 16x. Двухслойные диски (DL) по-прежнему стоят дорого, да и на запись диска уходит не меньше 20 минут. Дело в том, что максимальная скорость записи двухслойных дисков составляет 10x, и два слоя записываются последовательно.

Большинство пишущих приводов DVD по-прежнему используют интерфейс UltraATA, но появляется всё больше моделей с современными интерфейсами Serial ATA. У SATA есть определённое преимущество в том, что вам не нужно ничего настраивать - достаточно подключить привод к свободному порту SATA. Устройства UltraATA содержат перемычку, которая определяет режим Master или Slave.