Существуют два основных типа приводов, использующих вращающиеся диски. Бывают приводы с постоянной угловой скоростью (constant angular velocity, CAV) или с постоянной линейной скоростью (constant linear velocity, CLV). Жёсткие диски обычно работают с постоянной угловой скоростью, то есть физическая скорость чтения возрастает при переходе от внутренних дорожек к внешним при угловой скорости, например, 7 200 об/мин. Оптические приводы CD/DVD используют одну из технологий или их комбинацию под названием PCAV (partial constant angular velocity). Существуют ещё и приводы ZCLV, у которых скорость меняется в зависимости от зон диска.

Скорость вращения очень важна, но при высоких скоростях возникают проблемы из-за вибрации. По этой причине многие приводы оснащены датчиками вибрации, которые снижают скорость вращения в случае ошибок чтения или записи.

Время доступа оптических приводов существенно ниже жёстких дисков. Обычно лазерная головка перемещается по направляющим под действием небольшого мотора. В результате время доступа раз в 10 больше, чем у жёстких дисков. Но поскольку во многих случаях требуется последовательное считывание большого количества информации, время доступа можно считать вторичным.

Нанесение на DVD маркировки - тема интересная. Чаще всего пользователи просто берут маркер и надписывают верхнюю часть диска. Это можно делать с большей частью DVD, которые вы закупаете в магазинах. Но выглядит неприглядно. Технология LightScribe использует для нанесения надписей лазер диска, при этом нужно устанавливать диск вверх головой .