Серия Barracuda 7200.9 является продолжателем традиций емких накопителей Barracuda 7200.8, возродивших в свое время несколько подзабытую компанией Seagate конструкцию 3-пластинных десктопных жестких дисков. И если Cuda 7200.8 смогла на трех рекордных тогда 133-гигабайтных пластинах добиться емкости 400 Гбайт (у Hitachi чуть ранее вышли диски такой же емкости на 5 магнитных пластинах), то серия 7200.9, имея, в принципе, в своем распоряжении и более емкие пластины 160 Гбайт, не спешила применять их в своих старших моделях. То есть в родмэпе Seagate были запланированы 500-гигабайтные модели Барракуды 7200.9 о трех магнитных пластинах, однако реально массовые потребители могли купить лишь 4-пластинные 500-гиговки этой серии, которые фактически используют пластины, отформатированные на 125 Гбайт каждая. И, с одной стороны, в старших моделях серии 7200.9 мы видим некоторый прогресс по сравнению с серией 7200.8 (рост емкости и увеличение количества пластин в пакете), но, с другой - очевиден явный регресс — емкость пластин упала со 133 до 125 Гбайт и, соответственно, снизилась скорость потокового чтения и записи. Далее мы посмотрим, как это отразилось на тестах.

Другой особенностью серии Barracuda 7200.9 стало то, что если Barracuda 7200.8 состояла только из моделей большой емкости (200-400 Гбайт), отдавая меньшие объемы на откуп предыдущей серии Barracuda 7200.7, то 7200.9 полностью обновила модельный ряд для всех емкостей и содержит как самые мелкие, так и самые крупные модели. Впрочем, старшие модели 7200.9 постепенно заменяются, аналогичными моделями серии Barracuda 7200.10 и, по-видимому, скоро исчезнут с рынка.

Накопители Maxtor DiamondMax 11, естественно, разрабатывались еще в бытность Maxtor независимой и сильной компанией и преследовали лишь одну цель — дополнить весьма успешную серию DiamondMax 10 с максимальной емкостью моделей 300 Гбайт более емкими накопителями на 400 и 500 Гбайт. А поскольку со времени разработки DiamondMax 10 производителю удалось увеличить емкость магнитных пластин до 133 Гбайт, то в серии DiamondMax 11 400-гигабайтные модели имеют три пластины (как у старшей Барракуды 7200.8), а для 500-гигабайтных пришлось эти пластины урезать до 125 Гбайт и возродить 4-пластинную конструкцию, уже достаточно давно не применявшуюся в настольных винчестерах Maxtor.

Основные паспортные характеристики дисков представлены в таблице 1.

Таблица 1. Спецификации жестких дисков Hitachi, Maxtor и Seagate объемом 500 Гбайт.

В дисках обеих серий применяется интерфейс Serial ATA II со скоростью передачи данных до 3 Гбайт/с, поддержкой NCQ и других функций. IDE-модели по-прежнему присутствуют в линейках — для Maxtor с интерфейсом UltraATA/133, а для Seagate — с UltraATA/100. В старших моделях используется буфер объемом 16 Мбайт (для Seagate предусмотрена опция 8 Мбайт). Диапазон рабочих температур для накопителей обеих серий расширенный — от нуля до +60 градусов Цельсия. У дисков обоих производителей одинаковая паспортная ударостойкость и гарантированное количество старт-стоп циклов, но акустический шум у Seagate заявлен немного ниже. Зато у продукции Seagate немного выше энергопотребление, особенно стартовый ток. В целом оба фигуранта достаточно схожи по характеристикам.

Обратим внимание, что контроллеры обоих фигурантов используют схожие процессоры (SoC) от одного производителя: чип Agere Seaglet C3-D4 установлен в продукте Maxtor, а Agere YUMACPA2-E16 на диске Seagate. Впрочем, в декабре 2006 года компанию Agere Systems приобрела знаменитая LSI Logic, что может позднее отразиться на выборе контроллеров для накопителей Seagate. Платы контроллеров этих двух дисков (кликните по последним картинкам, чтобы посмотреть их в большем разрешении) с обратной стороны не содержат никаких радиоэлементов (см., например, плату ST3500641AS с обратной стороны), то есть SoC для Seagate уже оснащен встроенной кэш-памятью на 16 Мбайт (префикс E16 в обозначении; для младших барракуд 7200.9 используется тот же контроллер с префиксом E8), тогда как диск Maxtor использует для этого отдельную микросхему. Подобный подход для Seagate, к слову, начала практиковать именно с рассматриваемой серии.

Кстати, Maxtor здесь использует микросхему драйвера SH6790A от другого производителя вместо набившего аскомину Smooth L7250E, да и у Seagate используется схожий драйвер SH6960B. В общем, почва для «объединения линеек» подготовлена как нельзя лучше. ;) Впрочем, на плате Maxtor 6H500F0 мы обнаружили лишь один сенсор ускорения (второй разведен, но не распаян), тогда как на меньшей по размерам плате Seagate ST3500641AS акселерометра расположено целых три — по двум углам платы и в центре рядом с драйвером. Скажется ли это на устойчивости накопителей к вибрациям и самовибрациям? ;)