Как уже было сказано выше (да и не раз говорилось ранее) рынок «традиционных» винчестеров форм-фактора 3,5 вот уже несколько лет неуклонно сокращается, а доходы, получаемые на нем, снижаются еще быстрее. Основной причиной первого является то, что обычные настольные компьютеры сами по себе теряют рынок: их доля на рынке уже меньше, чем доля ноутбуков и нетбуков. Разумеется, в настольном компьютере может быть более одного винчестера, однако этой потенциальной возможностью пользуется не такое уж и большое количество покупателей. Заметим, что, в противовес этому, большинство ноутбуков, способных к установке двух винчестеров, именно двумя и комплектуется. А еще и пользователи ноутбуков, и владельцы десктопов активно приобретают портативные ВЖД, что еще больше смещает акцент в сторону ноутбучных винчестеров. Усугубляет же ситуацию то, что последние сами по себе на текущий момент приносят более высокую прибыль, несмотря на то, что конкуренция на данном сегменте рынка давно уже выше, чем среди настольных накопителей.

В общем, постепенно придется привыкать к тому, что основным сегментом, на котором в ближайшее время будут в первую очередь дебютировать технические новинки, становится как раз таки рынок ноутбучных моделей (применяемых, впрочем, не только в ноутбуках уже, но и в медиаплеерах, ВЖД, многих моноблоках и подобных компактных системах). Ярким примером этого являются SSD — накопители форм-фактора 2,5 поставляются огромным количеством компаний, а вот более крупных моделей на рынке почти нет. Но, несмотря на это, SSD на данный момент являются самой горячо-обсуждаемой темой, когда речь заходит о накопителях. К сожалению, многими до сих пор обсуждаемой лишь теоретически. Дело даже не в высоких абсолютных ценах этого оборудования, а в том, что емкость продаваемых ныне SSD-накопителей достаточно невелика (больше — можно, но будет чересчур дорого). Пользователи настольных компьютеров могут, конечно, использовать SSD вместе с традиционными винчестерами, но вот владельцы ноутбука такой возможности чаще всего лишены. Им приходится выбирать – либо быстрый SSD, но всего на 100-200 ГБ, либо емкий и недорогой HDD, но не быстрый. Есть ли возможность совместить приятное с полезным?

Полностью, т.е. создать продукт, который ни по какому из параметров не будет уступать ни SSD, ни HDD, пока невозможно, а вот компромиссные решения существуют и имя им – гибридные диски, содержащие в своем корпусе и традиционный винчестер, и некоторое количество флэш-памяти. Первое поколение «гибридов», впрочем, особого следа в истории не оставило — продавали их в очень небольших количествах, да и редкие покупатели не сказать, чтоб сильно довольными остались. По двум очень простым причинам — во-первых, емкость флэша в них составляла лишь 128 или 256 МБ, чего, очевидно, недостаточно даже для того, чтобы основные части операционной системы закэшировать. Точнее, Windows XP еще может получить хоть какое-то ускорение от переноса некоторых частей во флэш, но вторая (и основная!) проблема связана как раз с тем, что эта до сих пор самая популярная на рынке система с гибридами первого поколения просто не работала. Выпущенные три-четыре года назад компаниями Hitachi, Samsung да и Seagate тоже накопители требовали установки специального программного обеспечения, работающего только под управлением Windows Vista. Без него же устройство вырождалось в обычный винчестер. А теперь вспоминаем — какой процент рынка удалось завоевать предпоследней (а на тот момент — последней) операционной системе Microsoft и все становится простым и понятным.