Можно ли совершить открытие в процессе тестирования такого привычного и хорошо изученного оборудования, как обычный накопитель на жестких магнитных дисках? Как правило нет. В большинстве случаев сравниваются устройства одного поколения от разных производителей, так что конечный вердикт звучит подобно старой рекламе: «Все Колы одинаковые». Иногда удается протестировать накопители «соседних» серий, результатом чего становится глубокомысленный вывод, что принципиально в плане производительности ничего не изменилось, однако новые винчестеры стали немного быстрее своих предшественников. Ничего интересного — это и без тестирования можно было предположить: все знают, что со временем производительность НЖМД немного растет. Но немного. Вообще фраза «это и без того было известно» преследует тестеров постоянно :) Например, точно также «все знают», что мобильные винчестеры медленнее своих десктопных собратьев. И так далее, и тому подобное — иногда кажется, что никаких тестов проводить не надо: все уже априори известно читателям.

Впрочем, известно это лишь тем, кто постоянно следит за прогрессом в области компьютерных комплектующих. Да и актуальны оба примера «всеобщего знания» лишь тогда, когда мы сравниваем накопители, появившиеся примерно в одно и то же время. На практике же приходится решать более сложные вопросы.

Например, появилась у нас необходимость поменять прослуживший несколько лет верой и правдой винчестер на новый. Вообще говоря, срок морального старения этих устройств достаточно велик (ни в какое сравнение с, например, видеокартами, не идет), так что при нехватке емкости чаще всего винчестер не меняют, а добавляют новый. Операция эта давно уже по силам практически любому пользователю, особых вложений не требует, так что по статистике именно добавление накопителя — самая часто встречающаяся операция по модернизации компьютера. Однако даже при добавлении, а не замене винчестера иногда возникает сильный соблазн использовать именно новую покупку в качестве основного средства хранения данных — ведь «все знают», что новые НЖМД быстрее старых. Так ли это? Всегда ли? И если да, то насколько быстрее? Вопросы что ни на есть практические — стоит ли после покупки нового винчестера возиться с перестановкой системы и т.п. или можно просто использовать его как дополнительный? А ведь если второй вариант окажется вполне оправданным, можно и не приобретать новый внутренний винчестер, а купить ВЖД. Да, чуть дороже, но есть и свои достоинства у этого способа модернизации. И они будут весьма весомыми, если окажется, что заменой внутреннего накопителя мы все равно не получим существенного прироста в скорости компьютера.

А может статься так, что в старом компьютере перестает устраивать уже не только (и не столько) винчестер, но и весь он целиком. При этом желания покупать очередной «большой пыльный ящик» нет, а хочется ограничиться ноутбуком. «Все знают», что жесткие диски мобильных ПК и по емкости, и по производительности уступают «взрослым» моделям, однако это верно для накопителей одного периода разработки и выпуска. Но ведь современные винчестеры на пластинах диаметром 2.5 дюйма по емкости уже догнали настольные накопители трехлетней давности, так что, если емкость не жмет, может быть, и проблем от такой замены не будет. А окажется ли современный ноутбучный винчестер более медленным, чем старый десктопный — тот еще вопрос. Причем, опять же, очень важный с практической точки зрения, а не только для повышения общей образованности.

Кстати, может случиться и так, что возникнет соблазн или необходимость увеличить дисковое пространство в ноутбуке. В отличие от настольных компьютеров, тут простым добавлением нового винчестера обойтись не удастся (есть исключения, но их можно пересчитать по пальцам). Если новый винчестер будет того же класса, что и старый, будет он работать быстрее старого (как «всем известно»), а если нет? Например, в свое время ради максимальной производительности дисковой системы приобретался ноутбук с винчестером на 7200 об/мин, новый того же типа покупать не хочется (емкости мало или денег жалко) — можно ли в данном случае рискнуть с «даунгрейдом», поскольку новая модель на 5400 об/мин может оказаться не медленнее.

Все эти вопросы, как правило, в рамках стандартных тестирований остаются без ответа. Просто потому, что обычно все тестируемые накопители относятся к одной геологической эпохе. И тут уже все просто — настольный винчестер всегда быстрее, чем мобильный того же месяца производства, а из последних быстрее тот, что быстрее вращается. Однако определить, что быстрее — старый «быстрый» или новый «медленный» невозможно. Единственный потенциально-возможный выход — обложиться сразу десятком статей, в разное время написанных, и пытаться все сравнивать самостоятельно, раз уж тестовые лаборатории ничем помочь не могут. Не со зла, вестимо — ретроспективу сделать сложно и по объективным причинам: не всегда есть где добыть «устаревшее» оборудование (в магазинах его уже нет, а снимать с работающего компьютера не хочется). Но сегодня мы попробуем с данной проблемой разобраться. Пусть и грубые, но хоть какие-то оценки, позволяющие не рассуждать на пустом месте, будут даны. В чем нам помогут пять очень разных моделей винчестеров, которые мы протестируем по нашей текущей методике в одинаковых условиях.