Дискеты различаются размерами и емкостью. По размерам разделение производится на дискеты диаметром 5,25” (, “ - знак дюйма) и дискеты диаметром 3,5”. По емкости - на дискеты двойной плотности записи (по-английски double density, сокращение - DD) и высокой плотности (high density, сокращение - HD).

Дискета 5,25” состоит из защитного пластмассового конверта, внутри которого находится пластиковый диск с магнитным покрытием

Основные внутренние элементы дисковода - дискетная рама, шпиндельный двигатель, блок головок с приводом и плата электроники.

Шпиндельный двигатель - плоский многополюсный, с постоянной скоростью вращения 300 об/мин. Двигатель привода блока головок - шаговый, с червячной, зубчатой или ленточной передачей.

Для опознания свойств дискеты на плате электроники возле переднего торца дисковода установлено три механических нажимных датчика: два - под отверстиями защиты и плотности записи, и третий - за датчиком плотности - для определения момента опускания дискеты

В дисководе всегда есть одна или несколько плат управления, или логических плат, на ко­торых расположены схемы управления приводом головок, головками чтения/записи, вра­щающимся двигателем, датчиками диска и другими компонентами дисковода. Логическая плата осуществляет взаимодействие дисковода и платы контроллера в компьютере.
Во всех дисководах гибких дисков для персональных компьютеров используется интер­фейс Shugart Associates SA-400, созданный Шугартом в 1970-х годах. Благодаря этому стан­дартному интерфейсу вы можете купить отдельно дисководы других производителей и под­ключить их непосредственно к контроллеру

Это устройство с механическим двигателем, которое заставляет головки перемещаться над поверхностью диска.
В таких устройствах обычно используется шаговый двигатель, который осуществляет пе­ремещения в двух направлениях с определенным приращением, или шагом. Этот двигатель поворачивается на точно определенный угол и останавливается. Шаговый двигатель выпол­няет перемещение между фиксированными ограничителями, или упорами, и должен останав­ливаться при определенном положении ограничителя

Дисковод, как правило, имеет две головки для чтения и записи данных, т.е. является дву­сторонним. Для каждой стороны диска предназначено по одной головке; обе головки используются для чтения и записи на соответствующих поверхностях диска