В прошлом часто использовались внешние накопители CD-ROM и CD-RW, подключаемые к параллельному порту персонального компьютера. В настоящее время вместо параллельного порта для подобных целей с успехом используется шина USB.

При использовании накопителя, подключаемого к параллельному порту, необходимо настроить порт принтера для использования стандартов IEEE-1284, таких, как ЕСР/ЕРР или ЕСР, что позволит существенно повысить производительность устройства. Указанные стандарты представляют собой двунаправленные быстродействующие расширения обычного стандарта параллельного порта Centronics и обеспечивают повышение эффективности практически любого современного параллельного устройства. В том случае, если используемая операционная система поддерживает стандарт Plug and Play (к примеру, Windows 9х/Ме или 2000/ХР), вам достаточно всего лишь с помощью кабеля подключить накопитель Plug and Play к параллельному порту, после чего операционная система самостоятельно распознает новое устройство и автоматически установит соответствующий драйвер.

Распространенность, высокая эффективность и простота использования интерфейса USB позволяет рекомендовать внешние накопители USB, которые по многим показателям превосходят версии, подключаемые к параллельному порту. USB-накопители отличают—

ся более высокой производительностью и широкой совместимостью, а также простотой установки и использования.

С помощью новейшего интерфейса USB к компьютеру можно подключать практически любое устройство: от клавиатуры и джойстика до накопителя CD-RW. Накопитель CD-R или CD-RW в USB-исполнении удобно использовать для резервного копирования инфраструктуры. К тому же все необходимое программное обеспечение уже есть в Windows 95 OSR 2.1, Windows 98/Ме и Windows 2000.

Скорость передачи данных интерфейса USB 1.1 составляет 1 145–1200 Кбайт/с, а USB 2.0–60 Мбайт/с (приблизительно в 40 раз выше). Кроме того, шина USB допускает «горячее» подключение устройств и поддерживает стандарт Plug and Play.